Sommet de Montréal : l'Union européenne renonce à faire du Canada un « membre associé »

Le sommet entre l’Union européenne et le Canada, ouvert jeudi 29 octobre à Montréal, doit se conclure vendredi par une déclaration commune¹². Le texte ne fera finalement pas du Canada le « premier membre associé » de l’Union, comme l’avait proposé la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans son discours sur l’état de l’Union à la mi-septembre¹². La dernière version évoque une « association toujours plus étroite » entre les deux partenaires, sans aller jusqu’à une adhésion¹².

Les deux parties veulent étendre leur coopération aux minerais stratégiques, au commerce numérique, à la recherche et à la mobilité des jeunes, sur fond de tensions commerciales avec les États-Unis de Donald Trump¹.

Berlin en tête des réticences

Le statut de membre associé n’est défini par aucun traité européen¹. Une première version du texte, soumise mardi aux États membres selon la procédure dite de silence, a suscité des objections de l’Allemagne, de la France, de l’Italie et de la Grèce². Selon Euronews, Berlin était l’opposant le plus ferme : le gouvernement allemand souhaite d’abord définir concrètement le contenu d’une coopération renforcée avec Ottawa, plutôt que d’employer une notion absente des traités aux conséquences juridiques potentiellement importantes². Le chancelier Friedrich Merz avait lui-même proposé un statut comparable pour l’Ukraine, en attendant son adhésion².

Le Premier ministre canadien, Mark Carney, a relativisé l’enjeu. « Ce qui compte, c’est la différence que cela représentera dans la vie des Canadiens », a-t-il déclaré mardi¹. Il dit préférer parler d’une « alliance pour l’avenir » et laisser à l’UE le choix des mots². Ursula von der Leyen, elle, employait encore l’expression mercredi, en affirmant vouloir bâtir avec le Canada le partenariat le plus étroit jamais noué par l’Union avec un pays non européen¹.

Minerais, numérique, Galileo

Sur le fond, le sommet pourrait permettre à la Banque européenne d’investissement de financer des projets miniers canadiens : le sous-sol du pays est riche en minerais stratégiques dont l’industrie européenne, aujourd’hui dépendante de la Chine, a besoin¹. Un accord sur le commerce numérique, censé rendre les transactions en ligne plus rapides et moins coûteuses, doit être présenté vendredi, ainsi qu’une coopération sur la régulation de l’intelligence artificielle¹. Le Canada pourrait aussi négocier sa participation à Galileo, le système européen de navigation par satellite, et au programme d’échanges Erasmus¹.

Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen, António Costa, sont accompagnés à Montréal de la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, et de neuf autres commissaires².

Le Ceta, un précédent encore inachevé en France

L’UE et le Canada sont déjà liés depuis dix ans par le Ceta, un accord commercial qui supprime les droits de douane sur 98 % des produits échangés¹. Critiqué notamment par des éleveurs français, il n’a toujours pas été ratifié par neuf des 27 États membres, dont la France¹.

Le rapprochement est observé à Washington. Donald Trump l’a jugé ridicule et a menacé l’UE de rompre les échanges commerciaux¹.